By Tô Thuỳ Yên, translation by Nguyễn Thị Phương Trâm

 

The empty café

 

Heading there, perhaps for a date

A date with whom I can’t remember

 

Heading there, a desiccated heart the hollowness of a ball

Grasping exhaustingly at earthly cravings

 

This afternoon was harsh with sunlight…

This afternoon was heavy with rain…

 

The empty café, not a soul a being in sight

The lamp is like a thousand years in waiting

 

My fault, it can only be my fault

Unable to recall the right time

 

I’m sorry, to you my apology

You came, and no one was there to meet you

 

Life is such a mess

There’s no point rushing

Try anyway, hold it together

So it’s worth the trip

 

This afternoon was harsh with sunlight…

This afternoon was heavy with rain…

 

The empty café, the lamp is like 

A thousand years in waiting

 

(November 2021)

 

Quán vắng vẻ

 

Đi đến đó, dường như ta có hẹn

Hẹn cùng ai, không nhớ rõ là ai

 

Đi đến đó, lòng khô như trái rỗng

Khua rụng rời nỗi đói khát trần ai

 

Chiều nay trời nắng gắt…

Chiều nay trời mưa dầm…

 

Quán vắng vẻ, không ai người đến gặp

Ngọn đèn như nỗi đợi thiên thu

 

Lỗi tự mình, lỗi tự mình thôi

Đã chẳng nhớ ra ngày tháng hẹn

 

Tội cho người, tội bấy cho người

Cũng đến đây chờ chẳng gặp ai

 

Việc đời lầm lẫn vậy

Hối mấy chẳng hơn gì

Thôi thì hãy cố nán

Cho đáng một lần đi

 

Chiều nay trời nắng gắt…

Chiều nay trời mưa dầm…

 

Quán vắng vẻ, ngọn đèn như nỗi đợi

Thiên thu

 

Nguồn: Tô Thùy Yên, Thơ tuyển, Minnesota, 1995